Ce grand port qui se développa à l'embouchure
du Grand Méandre (Büyük
Menderes), était une cité antique prospère située
à la croisée des routes commerciales d'Anatolie
qui avait une population comprise entre 80 et
100 000 personnes. Elle fut la patrie des philosophes
Thalès, Anaximandre, Anaximènes, de l'urbaniste
Hippodamos qui ont tous vécu vers le VIème-Vème
siècles av. J.C., et l'architecte Isodore de Milet
qui vécut au VIe siècle ap. J.C.(ce dernier et
Antémius de Tralles étaient les architectes de
Ste Sophie
à Constantinople).
La ville subit le sort des autres cités
ioniennes avec une domination Perse
jusqu'à la venue d'Alexandre
le Grand, puis fut gouvernée par les Seleucides.
La ville garda la même importance commerciale
sous les Romains qui
l'enjolivèrent de nouveaux monuments. St
Paul y séjourna en 57 au retour de sa troisième
mission..
La ville a été reconstruite avec des rues à angles
droits (Hippodamos) après sa destruction par les
Perses en 494 av. J.C.. Depuis plusieurs siècles
à cause de l'envasement de la rivière, les ruines
se trouvent à quelques kilomètres de la mer.
Le Théâtre hellènistique d'une capacité
de 5 300 places fut modifié par les Romains et
pouvait contenir 15 000 personnes. C'est l'un
des monuments les plus importants de Milet.
Les monuments du port à l'emplacement
du Port du Lion.
Le Delphinium où Apollon Delphinion était
adoré (le dauphin était consacré a Apollon).
L'Agora du sud qui est la place du marché
de la période hellènistique.
Le Bouleuterion où se rassemblait le Sénat.
Les Bains de Faustine, l'épouse de Marc
Aurèle, est un apport romain du IIème siècle ap.
J.C. bien conservé.
Le Nymphaion: cette fontaine monumentale
possédait trois étages avec des statues de dieux
placées dans des niches.
Le Stade de 15 000 places.
La Mosquée d'Ilyas Bey (XIVème siècle)
fut construite par le commandant militaire ottoman
de la région.
Porte du Gymnase
DIDYME
Didyme n'était pas une cité mais un sanctuaire
relié à Milet par une Voie Sacrée. Là se trouvait
un temple renommé dédié à Apollon où des foules
de pélerins venaient consulter l'oracle. Au VIe
siècle déjà, le sanctuaire connaissait une extraordinaire
célébrité. Détruit par les Perses
en 494, l'impressionnant temple fut reconstruit
à partir de 334 av. J.C par les Milésiens qui
voulaient retrouver les faveurs des Grecs et d'Alexandre
le Grand, mais qui ne purent malheureusement
pas le terminer pour des raisons financières.
Bien qu'il fut inachevé le temple était considéré
comme un des plus grands temples du monde hellènistique
mais malgré cela, il ne retrouva pas son ancienne
célébrité. À la période
chrétienne, une basilique y fut construite
et le temple perdit définitivement sa fonction
paienne.
Ce
temple colossal mesurait 110m de long, 51m
de large et 24m de haut. Trois des 108 colonnes
qui entouraient le sanctuaire sont encore debout.
Les bases des 8 colonnes centrales de la façade
est, sont ornées de magnifiques reliefs de la
période romaine. Ne pas manquer la monumentale
tête de Méduse tombée de la frise extérieure.
Aujourd'hui
de très belles plages de sable font de Didyme
une station balnéaire très prisée.
