La Cappadoce (Kapadokya) est une région d'un
intérêt exceptionnel par le caractère fanstastique,
presque irréel de ses paysages, par son histoire
et par le mode de vie de ses populations.
Elle forme un triangle entre Kayseri,
Nigde et Nevsehir où culminent
deux anciens volcans, l'ErciyesDag
(MontArgée) à 3916m et le HasanDag à 3268 m.
La Cappadoce est un vaste plateau de tuf volcanique
au relief déchiqueté par des milliers d'année
d'érosion: le vent et l'eau y ont sculpté
ce paysage unique avec ses canyons, ses cheminées
de fées (Peribacalari) en forme de cônes
en pierre tendre coiffés de "chapeaux"
en basalte défiant les lois de l'équilibre...
Le troglodytisme y est partout et de toutes
les époques: habitations, grottes, pigeonniers,
églises et monastères.
La Cappadoce est inscrite par l'UNESCO
au Patrimoine Mondial de l'Humanité.
Assyriens,
Hittites, Perses
s'y succèdèrent jusqu'à l'arrivée
d'Alexandre en Asie Mineure. Un royaume
de Cappadoce fut fondé, mais la région se
rallia à Rome au Ier siècle
av. J.C.. La pénétration du christianisme
arriva tôt avec St
Paul qui passa par Césarée (Kayseri)
qui devint le centre d'un évêché à partir
du IIIème siècle. Puis en 396, l'annexion
à l'Empire Romain d'Orient favorisa la christianisation
totale de la région. Malgé les invasions arabes,
les populations locales restèrent fidèles
au christianisme et gardèrent des rapports
étroits avec Byzance.
Les communautés religieuses eurent une activité
particulièrement intense, recherchant des
lieux de retraite isolés. Elles se servirent
des formations géologiques pour abriter leurs
églises et monastères. Les ermites, eux, préférèrent
creuser des cônes isolés ou des cheminées
de fées. De splendides peintures rupestres
paléochrétiennes et byzantines témoignent
de leur art sacré et de la succession des
périodes "iconoclastes"
et "iconographiques". L'apogée
de la Cappadoce chrétienne se situe approximativement
entre 915 et 1065. Avec l'arrivée au XIIème
siècle des Turcs Seldjoukides,
la région se dota de mosquées, caravansérails
et monuments, et connut un essor économique.
Sous les Ottomans,
elle entra dans une période de paix, mais
ni les arts, ni le commerce ne furent plus
florissants. Les monastères furent abandonnés
mais une population chrétienne persista jusqu'en
1923, date à laquelle eu lieu les échanges
de population entre la Grèce et la Turquie.
Coucher du soleil sur la Vallée Rouge
Vallée de Sahinefendi et le Mt Argée à l'arière plan
Vallée de Pancarlik
Cheminées de Fées
En
plus des visites classiques de la région,
la Cappadoce est un endroit idéal pour faire
des randonnées à pied, à cheval ou à dos
d'âne, et aussi à bicyclette de montagne.
Pour ceux qui voudraient vivre une expérience
inoubliable, un époustouflant survol
en ballon des paysages lunaires de la
Cappadoce, est à ne pas manquer.
Agzikarahan
est un caravansérailseldjoukide du XIIIème siècle
parmi les plus intéressants, qui possèdent
d'épaisses murailles renforcées de tours.
Nevsehir
est le chef-lieu de la région. Le Grand Vizir
Damat Ibrahim Pacha de la période
des Tulipes (Lâle Devri début XVIIIème
siècle) qui en était originaire de la ville
dota l'ancienne Muskara de la mosquéeKursunlu "recouverte de plomb"
et d'un medrese, de hans, de hammams. La ville
prit alors le nom de Nevsehir qui signifie
"nouvelle ville". Une forteressebyzantine restaurée par les Seldjoukides
et les Ottomans
surplombe la ville. Les sections archéologiques
et ethnographiques du musée de la ville sont
particulièrement intéressantes.
Au nord de Nevsehir, peu avant Gülsehir,
se trouve un site appelé appelé "Açik
Saray" qui veut dire "le palais
à ciel ouvert" et qui en fait était un
village troglodytique constitué de monastères
et d'habitations datant du Xe ou Xie siècle.
Il est préférable de visiter l'endroit le
matin lorsque le soleil éclaire les remarquables
façades aux étranges formations.
Dans Gülsehir même, le monument le plus intéressant
est le complexe du "Külliye" construit
par Kara Vizir Pasa en 1779 de style baroque
ottoman, comprenant une mosquée, un medrese
et une fontaine.
Au nord de Gülsehir se trouve Hacibektas,
rendu célèbre par le mystique Haci
Bektas Veli qui est le fondateur
de l'Ordre des Derviches Bektasi.
Le Couvent est devenu un lieu de pélerinage
de l'Islam
Alevi. Chaque année du 16 au
18 août, des dizaines de milliers de
personnes appartenant à des communautés
qui suivent les enseignements de Haci
Bektas Veli, se retrouvent içi pour
les cérémonies de commémoration. Des
conférences, des expositions, des concours
de bardes, des rituels " de semah
", des concerts sont organisés
pendant le festival. La Tombe
de Haci Bektas Veli est située dans
le " Pirevi " (la Maison
du Fondateur), à l'intérieur du complexe
du " külliye " qui a été transformé
en Musée de Haci Bektas Veli.