Iznik, l'antique Nicée, est située au nord-est de
Bursa au bord d'un lac du même nom. İznik a été fondée
en 316 av. JC sous le nom d'Antigonosia par Antigonos
et ensuite agrandie par Lysimaque
. Ce dernier donna à la ville le nom de son épouse
Nicea. Bythiniens, Romains,
Goths et à nouveau les Romains s'y succèdèrent. Lorsque
sous l'Empereur Constantin Ier le Christianisme
devint la religion de l'état, Nicée fut désormais
un important centre religieux qui abrita deux conciles
oecuméniques en 325 et 787 en l'église Sainte Sophie
dont il ne reste presque rien aujourd'hui. Le premier
concile établit les dogmes de l'orthodoxie chrétienne
(le Credo de Nicée) et définit le rôle de l'empereur
comme chef de l'Eglise et de l'Etat. Le second fut
convoqué par l'Impératrice Irene et son fils Constantin
VI, pour que soit restauré le culte des images après
la période d'iconoclasme
.
La céramique émaillée
a fait la prosperité de la ville au XVIe siècle, période
de l'âge d'or de l'Empire Ottoman. La technique de
la faience se perfectionna considérablement lorsque
Selim I y fit venir des
artisans de Tabriz (Perse).
Les remparts (d'une longueur d'environ 4,5
km) qui sont bien conservés, les nombreuses tours
et les quatre doubles portes (peut-être à l'origine
des arcs de triomphe), furent construits par les Romains
et consolidés par les Byzantins.
La ville possède des monuments ottomans interessants:
la Mosquée Verte, un Medrese, la mosquée D'Hacı Özbey
et l'hospice de Nilufer Hatun dans lequel se trouve
le musée.