Les
fouilles dirigées à Aphrodisias par l'archéologue
turc Kenan Erim ont révélé des merveilles. Le
nom de la cité antique a la même racine que "aphrodisiaque",
terme dérivé du nom de la Déesse de la Beauté
et de l'Amour Aphrodite qui était aussi
le symbole de la vie et de la fertilité sous tous
ses aspects. Cette ancienne ville lui était donc
dédiée. Fondée au Ve siècle av. J.C., la capitale
de Carie fut très florissante durant la période
romaine ayant obtenu son statut de ville libre
et l'inviolabilité de son sanctuaire accordés
par Marc Antoine. Centre religieux, artistique
et littéraire d'importance, son école de sculpture
était très renommée (les statues étaient sculptées
dans le marbre de Carie, marbre local blanc gris-bleu).
Le culte licencieux et très populaire d'Aphrodite
survécut longtemps au christianisme,
c'est pourquoi les Byzantins
changèrent le nom d'Aphrodisias en "Stavropolis"
(la ville de la croix), et le temple en église.
Le
site archéologique comprend:
Le Propylon ou Tetrapylon est une porte
monumentale du II siècleap. J.C., élevée sous
Hadrien à une intersection d'où une voie menait
au Temple d'Aphrodite.
Le Stade est le mieux conservé d'Anatolie.
Il mesure 262m de long sur 59m de large avec 22
rangées de gradins et pouvait contenir 30 000
spectateurs.
Le Temple d'Aphrodite, construction de
la période hellénistique tardive, était à l'origine
un temple ionique de 40 colonnes qui fut modifié
et converti en basilique au Ve siècle par les
Byzantins. La déesse Aphrodite était à la fois
déesse mère apportant fertilité et soulageant
de la maladie, ainsi que la déesse de l'amour
et de la guerre.
La Résidence de l'Evêque était une ancienne
demeure des gouverneurs romains utilisée plus
tard par les évêques byzantins.
L'Odéon, de forme semi-circulaire et qui
comporte 12 rangées de sièges décorées de pattes
de lion, avait une capacité de 1 700 personnes.
L'orchestra était orné de mosaiques et de statues
conservées au musée d'Aphrodisias. L'Odéon était
relié à l'Agora qui aligne des portiques ioniques
et où se trouvaient les statues d'importants habitants
de la cité.
Les Thermes d'Hadrien (début du IIe siècle
ap. J.c.) étaient un imposant centre thermal composé
d'au moins cinq grandes galeries, d'une palestre
(cour à colonnades) et de nombreuses salles destinées
aux diverses phases du bain romain (caldarium,
tepidarium, sudatorium...)
Le Portique de Tibère (Ier siècle ap.J.C.)
dont la partie centrale est occupée par un grand
bassin. Le portique à la colonnade ionique, aurait
fait office de gymnase ou de palestre.
Le Théâtre d'une capacité de 10 000 spectateurs
fut construit durant la période tardive hellénistique
(100 av.J.C.) et modifié à la fin du IIer siècle
ap. J.C.
Le Tétrastoon était un lieu de réunion
et de marché d'où les citoyens avaient accès au
théâtre.
Les Thermes du Théâtre avec le Hall Impérial.
Le Sébasteion (Ier siècle ap. J.C.) qui veut
dire "auguste et noble", était une cour
bordée de deux portiques parallèles à trois étages,
où l'empereur était adoré.
Le musée abrite une impressionnante collection
de scuptures.
Le Stade
Le Tetrapylon
Le Temple d'Aphrodite
Le Théâtre
PAMUKKALE
Situé près de la ville de Denizli, Pamukkale
"le Château de Coton" qui est un
site unique naturel, a de tout temps été réputé
pour les bienfaits de ses eaux chaudes saturées
de calcaire. Elles ont métamorphosé la falaise qui
domine la plaine de Denizli en de gigantesques cascades
de concrétions blanches où l'eau ruisselle de vasque
en vasque le long de stalactites.
La
cité antique Hiérapolis fut fondée par le roi de
Pergame Eumène
II au IIe siècle av. J.C. puis passa aux mains des
Romains en 133 av.J.C
mais fut détruite par le terrible tremblement de
terre de l'an 17 ap. J.C. Reconstruite et devenue,
en raison de ses sources chaudes, une grande ville
thermale, Hiérapolis atteignit son plus haut niveau
de prospérité aux II-IIIe siècles. Comme Laodicée
elle accueillit favorablement le christianisme
grâce à la nombreuse population juive qu'elle abritait.
Elle fut le siège d'un diocèse à la période byzantine.
Pamukkale est inscrit par l'UNESCO au Patrimoine
Mondial de l'Humanité. Le
site archéologique comprend:
La Nécropole
est le plus grand cimetière ancient d'Anatolie avec
environ 1 200 tombes et sarcophages et tumuli. On
y trouve de nombreuses tombes chrétiennes car l'Apôtre
Philippe y fut martyrisé et les croyants désiraient
être enterrés auprès de lui.
Le Martyrium,
de forme octogonale, construit au Ve siècle là où
l'apôtre Philippe aurait été lapidé en 80.
La Basilique
du Ve siècle était à l'origine des bains romains
du II-IIIe siècles qui furent transformés.
La Triple Arche était la porte nord de la ville
et était flanquée de deux tours circulaires.
La rue à colonnades
longue de 1190m.
Les Bains Romains
municipaux, immenses bâtiments dans lesquels a été
installé le musée.
La Piscine Sacrée,
qui contient des fragments de colonnes couchées
du Temple d'Apollon, se trouve à l'intérieur du
Motel Pamukkale. Baignade dans l'eau chaude
parmi les ruines (ou coup d'oeil) à ne pas manquer.
Le Théâtre
de 20 000 places du IIe siècle ap.J.C., comporte
des bas-reliefs représentant l'Empereur Septime
Sevère et des scènes dyonisiaques.
