La Première Croisade eut lieu
entre 1095 et 1099 et fut prêchée par le Pape
Urbain II et l'Eglise Catholique
Romaine afin de reprendre le contrôle de Jérusalem
des mains des Musulmans et libérer le Saint Sépulcre,
et aussi afin d'aider les Byzantins
à lutter contre les Turcs
Seldjoukides infidèles avançant au coeur de
la Chrétienté d'Orient.
La croisade débuta en tant que Croisade
Populaire menée par un moine radical
appelé Pierre l'Hermite à la
tête d'une horde de fanatiques déchaînés. Une
fois arrivés en Anatolie et autour de Nicée
, la première capitale des Seldjoukides en Anatolie,
ils commencèrent à piller et à massacrer sans
discrimination, faisant plus de victimes parmi
les Chrétiens byzantins. Le souverain seldjoukide
Kılıç Arslan I , réalisant
le danger, fit tomber dans une embuscade cette
armée indisciplinée, les tuant presque tous.
La vraie armée de Chevaliers-Croisés se rassembla
à Constantinople en 1097. En plus de l' Evêque
Adhémar du Puy , le chef spirituel, la
croisade était menée par godefroi de Bouillon
, son frère Baudoin de Boulogne
et le sicilo-normand Bohémond
de Tarente , à qui l'Empereur byzantin
Alexis Ier Comnène qui ne leur
faisait pas confiance, fit prêter un serment de
non-agression qui fut à peine respecté. Rejoints
par Raimond de Toulouse , Robert
de Normandie et Hugues de Vermandois
, ils marchèrent sur Nicée , mais Alexis
avait déjà négocié la libération, sans demander
de rançon, de la famille de Kılıç Arslan qui se
trouvait dans l'est, et ne put arriver à temps
pour défendre la ville. Se sentant bernés, le
mépris des Croisés envers l' Empereur byzantin
ne fit que s'accroître après ce qu'il venait de
se passer.
Les Croisés décidèrent de diviser leurs forces :
Bohémond devint le chef de la première armée et
Raimond de Toulouse celui de la seconde. De Nicée,
ils entamèrent leur traversée de l'Anatolie. La
première grande victoire qu'ils remportèrent sur
les Turcs en juillet 1097 à Dorylée (près d' Eskişehir
), leur permit de marcher sur Antioche
sans rencontrer de résistance. Après
trois cents ans de domination arabe, la ville
avait été reprise par les Byzantins en 969,
puis en 1079 était passée aux Arméniens et était
aux mains des Turcs seldjoukides depuis 1079 lorsque
les Croisés arrivèrent. Bohémond assiègea Antioche
en octobre 1097. La ville bien fortifiée, qui
ne pouvait être prise par la force, tomba le 3
juin 1098 avec l'aide de Firouz, un Arménien qui
laissa pénétrer les Croisés à l'intérieur de la
place. D urant cent soixante dix ans Antioche
devait devenir une principauté franque sur laquelle
règna Tancrède lorsque son oncle
Bohémond fut fait prisonnier par Malik
Shah en 1100, puis des querelles dynastiques
s'ensuivirent, marquant cette période. En 1098,
Edesse
et sa région, tombant aux mains de Baudoin de
Boulogne, devait être érigée en comté pendant
près de cinquante ans.
En
juin 1099, le second groupe quitta Antioche,
longeant la côte vers le sud: Raimond
de Toulouse marcha sur Tripoli, et Godefroi
de Bouillon sur Jérusalem
qu'il conquit et pilla, massacrant les poputions
juive et musulmane de la ville. Cependant
Godefroi refusa de prendre le titre de roi,
disant qu'aucun homme ne devrait porter
une couronne là où le Christ avait porté
la couronne d'épine. En contrepartie, il
prit le titre de Défenseur
du Saint Sépulcre . Lorsqu'il mourut
l'année suivante, son frère et successeur
Baudoin I, moins scrupuleux,
se fit couronner immédiatement Roi
de Jérusalem . Il agrandit le royaume,
capturant les villes-portuaires d'Acre
, Sidon et Beyrut.
Tyr fut prise ultérieurement par son successeur
et cousin Baudoin II .
La
Première Croisade fut la seule à réussir
dans ses objectifs.
Prise de
Jérusalem par les Croisés, miniature
Pour la défense de ces conquêtes et afin d'assurer la sécurité des pélerins européens qui affluèrent vers Jérusalem, deux grands ordres militaires religieux furent créés. L' Ordre des Chevaliers du Temple (les Chevaliers du Temple de Salomon) fut fondé en 1118 par Hugues de Payens, son premier Grand Maître, et huit de ses compagnons qui se lièrent par un voeu prononcé en la présence du Patriarche de Jérusalem. L'Ordre de l'Hôpital de St Jean, ou Ordre des Chevaliers Hospitaliers (1113), était à l'origine voué à s'occuper des malades et des blessés, puis se développa, servant aussi d'escorte armée aux pélerins.
Sceau des Templiers
“Sigillum Militum Christi”
Sceau de Bohémond III Prince d'Antioche
La Deuxième Croisade fut prêchée par Bernard de Clairvaux sur ordre du Pape Eugène III . La croisade eut lieu entre 1145 et 1148 après qu' Edesse (l'état croisé le plus faible et le moins latinisé) ait été recapturé par Zengi , l'Atabey de Mosul et d'Alep. La croisade fut menée par le Roi des Romains Conrad III de Hohenstaufen et Louis VII de France . Lorsque l'armée germanique fut anéantie sur le territoire turc parc le sultan seldjoukide Mesud I en 1147 à la Bataille de Dorylée ( Eskişehir ), Conrad se réfugia à Nicée où il retrouva le Roi de France. Alors que Conrad, tombé malade, retourna à Constantinople d'où il embarqua pour la Terre Sainte, Louis VII s'en alla par voie de terre. En janvier 1948, alors qu'elle se rendait à Attalaia ( Antalya ), l'infanterie française fut attaquée et décimée par les Turcs. Louis VII décida d'embarquer pour Antioche avec sa suite et un grand nombre de chevaliers, où il arriva le 19 mars 1148. Le restant des croisés partit à pied pour Antioche, mais moins de la moitié d'entre eux y parvint, arrivant à la fin du printemps. Au début de l'été, Louis arriva finalement à Jérusalem où il retrouva Conrad. De là, ils décidèrent d'attaquer Damas qui représentait la principale menace pour Jérusalem, mais en l'espace de quelques jours, ils essuyèrent de telles pertes qu'ils choisirent de retourner chez eux. La Deuxième Croisade fut un échec.
La
Troisième
Croisade (1189-1192) fut lancée après
que Jérusalem ait été reprise par les armées de
l'Islam conduites par Saladin ,
le premier sultan ayyoubide. Elle fut dirigée
par le Duc de souabe, Roi des Romains et Empereur
Germanique Frédérique Ier Barberousse
, qui fut le premier à partir. Choisissant
de traverser l'Anatolie avec son armée, il pénétra
en territoire byzantin et captura Philippopolis
(Bulgarie) et Hadrianopolis ( Edirne
), mais ne s'y attarda pas car il apprit que l'Empereur
Isaac II Ange avait traité en
secret avec Saladin. Frédérique prit Konya, la
capitale seldjoukide, le 18 mai 1189 mais se noya
dans les eaux du Calycadnos
(Göksu) en 1190. Privées de leur chef, ce fut
la débandade parmi ses troupes qui furent rapidement
vaincues.
Le Roi de France Philippe II Auguste
et le Roi d'Angleterre Richard Ier Coeur
de Lion voyagèrent par voie de mer.
Après une escale de quelques mois en Sicile, Philippe
partit directement pour Tyr, alors que Richard
captura d'abord Chypre
(qu'il vendit plus tard au roi de nom de Jérusalem,
Guy de Lusignan) avant de débarquer à Acre
où il joignit le siège. La Troisième
Croisade fut également un échec car les Croisés
ne purent pas reprendre Jérusalem, mais Richard
et Saladin conclurent un traité par lequel la
ville resterait sous contrôle musulman, autorisant
les pélerins chrétiens non armés à la visiter.
Une bande côtière depuis Ascalon jusqu'à Antioche
fut rendue au contrôle des Croisés et Saint-Jean
d'Acre devint la capitale nominale de
ce qui restait du Royaume de Jérusalem.
La Quatrième Croisade
fut à l'origine lancée en 1198 par le Pape Innocent
III (qui passa la majeure partie de
son pontificat à prêcher une croisade) afin de
conquérir l'Egypte et de reconquérir Jérusalem.
Ce fut la dernière des grandes croisades dirigées
par la Papauté avant que les papes n'abandonnent
leur pouvoir au Saint Empire Romain et autres
monarques séculiers. En 1201, le Doge de Venise
Enrico Dandolo passa un accord
avec les seigneurs français, comme quoi il fournirait
des navires pour le transport ainsi que des vaisseaux
de guerre, et prendrait part aux conquêtes durant
la croisade. A l'époque, les relations entre Constantinople
et Venise n'étaient pas bonnes. Venise avait longtemps
bénéficié de droits commerciaux spéciaux dans
la cité, mais les derniers temps elle s'était
vu réduire considérablement ses privilèges. L'Empereur
Manuel I Comnène qui songeait
à reconquérir l'Empire Romain par la force, et
tout spécialement l'Italie, avait ordonné en 1171
l'arrestation en masse des Vénitiens dans tout
l'Empire, et en 1182 à Constantinople, un grand
nombre de Latins avaient été massacrés. Isaac
II Ange renouvela leurs privilèges,
mais Alexis III Ange harcela
les Vénitiens, favorisant les Génois et les Pisans.
Suite à des évènements majeurs survenant à Constantinople,
la Quatrième Croisade échappa rapidement au contrôle
papal et prit une tournure dramatique loin de
la Palestine. Détournant d'abord la croisade sur
Zara (Croatie), en 1204 les
Croisés finirent par attaquer et piller
Constantinople , chassant l'Empereur
byzantin et installant un des leurs à sa place.
La conquête de Constantinople
, en avril 1204, marqua la fin de la Quatrième
Croisade.
1204 - Prise de Constantinople par les Croisés, miniature
La Cinquième
Croisade , qui ne traversa pas l'Anatolie,
fut la dernière grande croisade organisée par
l'Europe. Le Pape Innocent III
lanca un appel en 1215 lors du Quatrième Concile
de Latran, mais il mourut en 1216 sans en avoir
vu les résultats. Honorius III
lui succèda mais peu de monarques répondirent
à son appel. Cependant, en 1217 Léopold
VI d'Autriche fut le premier à partir
et fut suivi par André II de Hongrie ,
Hugues Ier de Chypre et Bohémond
IV d'Antioche . De plus, des petites
armées de barons, comtes et seigneurs français
et allemands s'embarquèrent depuis l'Italie vers
Acre où ils y rallièrent aussi Jean de
Brienne , le Roi nominal de Jérusalem.
Au cours de l'hiver 1217-1218, ils participèrent
à des opérations militaires de petite envergure,
mais ils savaient que cela ne servirait à rien
d'attaquer Jérusalem tant que l'Egypte resterait
toute puissante. Ils décidèrent donc d'attaquer
l'Egypte et mirent le siège devant Damiette, mais
les forces chrétiennes était considérablement
afaiblies depuis qu'André, Bohémond et Hugues
étaient rentrés chez eux au début de l'année 1218.
Le Pape Honorius III, convaincu comme Innocent
III qu'une croisade ne pouvait réussir que lorsqu'elle
était menée par l'Eglise, en septembre 1218 envoya
une armée conduite par le Cardinal Pélage
qui devint alors le vrai chef des Chrétiens.
Les Croisés prirent Damiette
en novembre 1219, mais les maladies décimèrent
un grand nombre d'entre eux. Le Sultan offrit
de rendre en entier le territoire du Royaume de
Jérusalem si les Croisés quittaient l'Egypte.
Le Roi Jean accepta mais le cardinal Pélage refusa
l'offre et décida d'attaquer le Caire. Malgré
les renforts envoyés par Frédéric II
(qui lui-même ne vint pas), leur marche sur le
Caire fut désastreuse. Finalement,
en août 1221, les Croisés furent forcés par le
Sultan Al-Kamil d'accepter un
traité de paix, et Damiette fut rendue aux Egyptiens.
Les Croisés s'en retournèrent chez eux, ayant
échoué une fois de plus.
La
Sixième Croisade fut menée entre 1228
et 1229 par le Roi de Sicile, Roi des Romains
et Empereur Germanique Frédéric II de
Hohenstaufen , qui ne s'était pas joint
à la Cinquième Croisade pour des raisons de politique
intérieur. En 1225, il se maria avec Yolande
de Jérusalem , la fille de Jean
de Brienne , le Roi nominal de Jérusalem.
Ayant longtemps été sous la pression papale, c'était
maintenant l'occasion pour Frédérique de s'acquitter
de son voeu de croisade fait en 1215 et à nouveau
en 1220. En 1227, il était prêt à s'embarquer
lorsqu'il tomba malade et fut excommunié par Grégoire
IX à cause de toutes ces années de retards
répétés. Ignorant la décision du pape, il partit
finalement en juin 1228. Entre temps, sa femme
Yolande, Reine de Jérusalem, mourut après la naissance
de leur fils Conrad . L'Empereur
arriva à Acre en septembre mais
trouva les Templiers, les Hospitaliers et les
barons locaux peu disposés à coopérer avec un
excommunié. Comme il ne se voyait pas faire la
guerre dans ces conditions, il mena sa croisade
par des négotiations diplomatiques avec Al-Kamil
, le Sultan Ayyoubide d'Egypte. Un traité
fut signé, par lequel Jérusalem ,
Bethléhem et Nazareth
étaient rendues aux Chrétiens. En échange,
les Musulmans obtenaient le libre accès vers et
à l'intérieur de la ville dans laquelle ils conservaient
leurs possessions. Une trève de dix ans fut également
conclue, permettant à Al-Kamil de se concentrer
sur la réunification de la Syrie et de l'Egypte.
Frédéric II entra dans Jérusalem le 17 mars 1229.
Le Pape et le Patriarche de Jérusalem condamnant
tous deux le traité, le 18 mars, il se couronna
Roi de Jérusalem. Légalement, cependant, il était
vraiment devenu régent pour son fils, le futur
Conrad IV . Mais le patriarche
plaça Jérusalem sous interdit. En libérant Jérusalem,
Frédéric n'avait seulement réussi qu'à se faire
hair par la plupart des barons palestiniens. Il
repartit en mai 1229 afin de faire face à la menace
du pape qui avait commencé à attaquer ses possessions
en Italie.
De
nombreuse croisades suivirent, mais la Septième
Croisade fut la dernière des grandes croisades.
La Septième Croisade
fut entreprise sur l'initiave de Louis
IX de France ( Saint Louis) après que
Jérusalem ait été reprise par les Musulmans en
1244. Louis IX prit la croix en 1244, mais ne
partit qu'en 1248. Il navigua jusqu'à Chypre
où il fut rejoint par le Grand Maître de L'Hopital,
le Grand Maître du Temple, et de nombreux barons
palestiniens. L'Egypte devait à nouveau être prise
pour cible, car vaincue, le futur de la Terre
Sainte était assuré. Damiette tomba une fois de
plus en juin 1249. Le vieux sultan Ayub
, qui mourut en novembre, offrit Jérusalem
en échange de Damiette, mais les Croisés, sûrs
d'avoir un avantage sur les Egyptiens et leur
armée de Mamelouks (soldats esclaves),
refusèrent et menèrent une expédition sur le Caire.
Ils vainquirent le commandant égyptien Fakhr ad-Din
qui fut tué, mais en février 1250, le frère du
roi, Robert d'Artois , et les
Templiers tombés dans un piège à Mansourah
, furent tués par le nouveau chef mamelouk
Baibars . Turanshah ,
convoqué par la sultane, arriva de Syrie au Caire
et captura Louis IX et son armée
qui battait en retraite. En mai une révolution
éclata, aboutissant à une nouvelle rupture entre
le Caire et Damas : mal traités par le sultan,
les Mamelouks se révoltèrent et Baibars tua Turanshah.
Les sultans esclaves Mamelouks allaient alors
règner sur cette partie du monde pendant près
de trois cents ans. Damiette fut rendue aux Egyptiens,
et Louis IX fut libéré moyennant une forte rançon
dont seule la moitié fut payée. Il s'embarqua
pour Acre et demeura en Terre Sainte jusqu'en
1254, aidant au renforcement des colonies chrétriennes.
En 1251, Louis IX promit d'apporter son aide aux
Mamelouks contre les Ayyoubides de Damas et négocia
un échange de prisonniers et la levée du reste
de la rançon. En 1253, Yusuf ,
un arrière petit-fils de Saladin, fit appel au
Caliphe de Bagdad afin de trancher entre lui et
le sultan Mamelouk. Le caliphe, plus concerné
de les unir contre les envahisseurs Mongols
, réussit à faire oublier l'alliance avec les
Chrétiens. Louis repartit en France en avril 1254.
La Huitième Croisade fut lançée en 1270 par Louis IX de France, hanté par son échec, en réaction à la chute de Jaffa et d' Antioche . Il attaqua Tunis en premier lieu et obtint victoire, mais la croisade tourna court lorqu'il mourut en août 1270, emporté par une fièvre.
La Neuvième
Croisade fut menée entre 1271 et 1272
par le Prince Edouard (le future
Edouard Ier d'Angleterre). Il débarqua à Acre
mais se retira l'année suivante, après avoir conclu
une trève. En 1289, Tripoli
tomba aux mains des Musulmans, et en 1291 Acre
, le dernier bastion chrétien, suivit.
A la suite de la chute d'Acre, aucune nouvelle
croisade ne fut entreprise bien que plusieurs
aient été prêchées.