Le Mont Ararat, le plus haut mont anatolien appelé
Ağrı Dağı en turc, est un volcan culminant
à 5 165m et dont le sommet est toujours enneigé. Sa
dernière éruption remonte au 20 juin 1840. De nombreuses
expéditions ont eu lieu, dont certaines ont eu pour
but de retrouver les restes de l'Arche de Noé, qui
aurait touché terre en cet endroit après le Déluge.
L'arche de Noé - Miniature
DOĞUBAYAZIT
Située sur les contreforts du Mont Ararat qui lui fait
face, Doğubayazıt est la dernière étape turque sur la route
de l'Iran.
Construite sur les ruines d'une forteresse ourartéenne,
se dresse une forteresse seldjoukide qui domine la ville avec
en contre-bas le charmant Palais d'Işhak Paşa d'où
l'on jouit d'un superbe panorama . Işhak Pacha, d'origine
kurde, fit construire le palais et la mosquée vers la du fin
XVIIe, où les styles persan, arménien, géorgien, seldjoukide
et ottoman se mêlent harmonieusement.
La route vers le Lac de Van, qui sur une portion longe
la frontière iranienne, traverse un paysage désertique de
pierres volcanique (laves).
Les Chutes de Muradiye, 80 km avant Van, est
un endroit agréable pour se reposer et se restaurer.
VAN
La ville de Van est située à 1 700 m d'altitude
sur la rive est du Lac de
Van. Le plus grand lac de Turquie est une véritable mer
intérieure couvrant 3 713 km2 et dont la profondeur atteint
100 m. A cause de la forte salinité de ses eaux, il n'y a
pratiquement pas de vie dans le lac, les poissons se concentrant
à l'embouchure des rivières. Une ancienne race de chat rare
et typique de la région est le Chat Turc de Van (Van
kedisi). Partout dans le monde, le chat de Van est reconnu
comme étant un chat blanc et roux du fait de la présence de
dessins roux sur le dessus de la tête et de la queue. Mais
en Turquie n' est élevé que ce que l' on applle le vrai chat
turc de Van à la fourrure blanche. Il peut avoir les deux
yeux de couleur bleue ou ambre, où avoir un oeil bleu et l'
autre de couleur ambre. C' est un beau chat amical, intelligent,
loyal, vigoureux et vif. Fait assez surprenant, le chat de
Van aime l'eau, et se baigne dans le lac. La forme de sa tête
et ses poils mi-longs le distinguent de l'angora
turc d' Ankara.
Van est reliée à İstanbul et
Ankara par des vols quotidiens.
Van, l'ancienne Tushpa, la capitale du Royaume
de l'Ourartou fondée au IXe siècle av. J.C. par Sarduri
Ier, repoussa les attaques des Assyriens,
mais fut conquise au VIe siècle av.J.C. par les les Mèdes
puis par les Perses. Au Ier siècle
av.J.C, la région devint le centre du Royaume Arménien
constitué par Tigrane le Grand, puis un enjeu dans le long
conflit entre les Romains et les
Parthes, puis les Byzantins
et les Sassanides. Suite à l'invasion arabe de 643, les Arméniens
finirent par accepter la suzeraineté de Bagdad qui favorisa
les Bagratides au détriment des Rechtouni. Les
Ardzrouni, qui les remplacèrent, en firent l'une des
principales villes du Vaspourakan qui tomba aux mains des
Seldjoukides après leur victoire
sur les Byzantins (Manzikert 1071), puis de Tamerlan (1387).
Elle fut rattachée à l'Empire Ottoman
en 1534. La ville ayant été dévastée lors des combats entre
Turcs et Russes en 1915, une ville moderne a été reconstruite
un peu plus à l'écart.
Avoir dans la ville:
La Citadelle était
autrefois reliée à la ville basse par un escalier de
1000 marches taillées dans le roc. Ses fondations sont
ourartéennes, mais des murailles arméniennes, seldjoukides,
byzantines et ottomanes s'y sont superposées. Des inscriptions
rupestres en caractères cunéiformes ont été gravées
par les rois d'Ourartou, près d'une grotte où se trouvent
des chambres funéraires. D'autres inscriptions en babylonien,
en perse et en mède, ont été excutées en hommage au
roi perse Xerxès. De la citadelle, il y a une magnifique
vue sur le Lac de Van et la ville ancienne.
Hüsrev
Paşa Camii est
une mosquée située au bord du Lac.
Ulu Cami,Kaya
Çelebi Camii,
İkiz Kümbet se
trouvent tous dans la vieille ville.
Le Musée Archéologique et Ethnographique,
d'un
grand intérêt, complète la visite des sites ourartéens.
TOPRAKKALE
L'ancienne Rusahinili, située, a 5 km à l'est de Van,
fut la deuxième capitale du Royaume des Ourartéens,
fondée par Rusa II. On y trouve les restes du Temple du
Grand dieu ourartéen Haldi, de remparts, et une citerne.
L'ILE
D'AKHTAMAR
Ne
pas manquer la très agréable excursion à l'Ile d'Akhtamar
qui permettra de faire une promenade " en mer
" (la traversée dure vingt minutes) au départ
de Gevaş où se trouve un cimetière seldjoukide
rempli de belles pierres tombales.
En plus de la visite de l'église, l' île d' Akhtamar offre
aussi l' opportunité de se baigner, pique-niquer et admirer
les superbes paysages environnants ( s' y rendre de préférence
l'après-midi pour l'éclairage).
Au VIIe siècle, cette petite île servit de base aux Rechtouni
qui cherchaient à se défendre des Byzantins et
des Arabes. Plus tard, au Xe siècle, Gagik Ardzrouni roi
du Vaspouran , y trouva plusieurs fois
refuge et y fit bâtir un palais et l' Eglise Ste
Croix , très bien conservée, dont les façades sont
ornées de très beaux reliefs représentant des scènes empruntées
à la Bible, le roi arménien Gagik, des animaux et de la
vigne. Un monastère, aujourd'hui disparu comme le palais,
servit de résidence aux patriarches de l'Eglise Arménienne
entre 924 et 954.
Famille kurde en pique-nique
ÇAVUŞTEPE
La citadelle de Çavuştepe, l'ancienne Sardurihinili située
à 24 km au sud-est de Van, fut construite par le
roi de l'Ourartou Sarduri II qui règna de 764 a 735 av.
J.C. Au point de jonction entre la citadelle basse et la
citadelle haute se trouve la porte principale. Dans la partie
haute, il y a une grande plate-forme et un temple dédié
au grand dieu ourartéen, Haldi, et dans la partie basse,
des remparts de 4-5 m de haut, un palais, des dépôts, des
écuries, de nombreux ateliers, des inscriptions en écriture
cunéiforme...
HOŞAP
L'impressionnante forteresse, depuis un piton rocheux déja
utilisé par les Ourartéens, surplomble le village, la rivière
Hoşap et des paysages aux formations étonnantes. Elle fut
construite en 1643 par Sar Süleyman, seigneur Mahmudi, lui-même
sujet de l'Empire Ottoman. On y accède par un très beau portail
sculpté.