Certains sujets des sultans turcs seldjoukides
puis ottomans adoptèrent
la langue et la religion de leurs maîtres. D'autres,
au contraire, restèrent fideles à leur identité
et représentent les minorités suivantes:
Les Arméniens
se sont installés en grande majorité en Anatolie
orientale. Quelques siècles plus tard, dès le XIIe,
certains sont venus vivre à Istanbul.
Les Arméniens ottomans obtinrent le crédit et la
confiance des sultans et furent désignés comme la
"communauté loyale". Ils devinrent banquiers,
négociants, industriels et s'éleverent à de hautes
positions dans l'administration impériale. Au XIXe
siècle par exemple, certains accèdèrent au rang
suprême de Pacha, de ministres, de parlementaires
(1876), consuls, professeurs d'université, officiers...Après
les évènements tragiques (pour les deux camps) de
1894-96 et 1915-17 suite aux répressions des nationalistes
arméniens, il ne reste aujoud'hui qu'environ 50
000 Arméniens vivant en Turquie, perpétuant leurs
traditions, et apportant leur contribution comme
par le passé dans le domaine des arts, de la culture
de la musique et de la science.
Les Grecs de Turquie ou Roums, sont d'origine
byzantine.
La plupart ont quitté le pays lors des échanges
de populations consécutifs à la Guerre
d'Indépendance: conséquences de la constitution
des états naissants de l'effondrenent des grands
empires, un million de Grecs ont du quitter l'Anatolie
en échange de 200 000 Turcs résidant sur le territoire
grec. Ceux qui sont restés vivent essentiellement
à Istanbul et dans les îles de Bozcaada et Gökçeada.
Les Juifs , dont on retrouve déja la trace
des le IVe siècle en Anatolie, ont été en partie
accueillis par les Ottomans qui étaient d'une grande
tolérance envers les religions. Les Séfaraddis
ont fui l'Inquisition espagnole de 1492, trouvant
asile et sécurité sur ces terres d'accueil. D'autres,
les Ashkénazims, sont venus du nord et de
l'est de l'Europe. Ils ont pris part au développement
du pays en apportant leur expérience et en jouant
un rôle dans différents domaines. Aujourd'hui, environ
25 000 Juifs vivent disséminés dans les grandes
villes de Turquie.
Les Kurdes font partie après les Turcs du
plus grand groupe ethnique. Les Kurdes d'origine
représentent moins de 10 % de la population. Les
Kurdes ne vivent pas uniquement dans l'est et le
sud-est de la Turquie, mais sont implantés partout
dans le pays et surtout à Istanbul. La majorité
des Kurdes parle le turc mais aussi le kurde qui
n'est pas une langue interdite. Le 2 août 2002,
le Parlement Turc
a voté en faveur de l'enseignement de la langue
kurde dans les écoles turques.
L'article 10 de la constitution turque stipule que
"tous les citoyens sont égaux devant la loi
sans discrimination de langue, de race, de couleur,
de tendances politiques, de religion, de philosophie,
et de facteurs similaires."
